Pahuatlán se encuentra en la Sierra Norte de Puebla y viene de “Pahuatl”: fruta o aguacate y “tlan”: junto. Entre los frutales, junto a la fruta, lugar de grandes aguacates o pahuas. Es la entrada al Totonacapan, lugar cultural de la civilización totonaca y sus voladores.
Formó parte del reino Totonaca, que abandonaron la región cuando llegaron los españoles, quienes fundaron el poblado en 1532.
La famosa Danza de los Voladores es tradición de Pahuatlán y sus tradiciones indígenas se conservan.